華人社會大部份富豪都愛強調自己白手興家 ，當中以香港首富李嘉誠為表表者。還有何鴻燊、謝國民、林梧桐、陳永栽等香港及東南亞億萬富翁均有一個勵志的發跡史，但與此同時，有不少小道消息指他們風光背後，其實包含很多骯髒手段！而《亞洲教父：香港、東南亞的金錢和權力》（Asian Godfathers: Money and Power in Hong Kong and Southeast Asia）一書便披露了他們“骯髒”的發家史和財富秘密，該書作者為史塔威爾（Joe Studwell）， 「香江第一健筆」林行止撰寫評論稱，此書不少內容，有待「教父」們自行澄清。
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一、白手起家的真相
書中指出：「華裔大亨多為白手起家」，這是一個謊言。真正白手起家者，最多只佔其中五分之一。而多數大亨，均在某種程度上靠祖蔭或父蔭起家。該地區真正發達起來的商人，多為第二代而非第一代。
這些富豪要麼本來就家庭出身優越，要麼是做了優越家庭的女婿。以李嘉誠為例，李嘉誠總是說自己小時候沒機會讀書。實際上，在他為富有的舅舅工作之前，他讀過幾年書，然後娶了表妹。他開始的生意得到岳父的經濟支持。
作者史塔威爾指出，「教父們最熱衷標榜的出身草根，童年過非人窮困日子，說法太誇張、失實」正如香港大學前校長王賡武教授說「我未曾見過一名苦力出身的商賈」。王教授為研究華僑社會權威，這句話揭穿了眾多豪富為彰顯自我奮鬥，成功編造所謂的「感人故事」故意貶低出身，是不盡不實。
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二、行壟斷之實，不從事出口業
史塔威爾直指，亞洲這些超級豪富在經商上有兩個相同的特點：第一，是他們大都不是從事「最興旺」的出口業，因為做出口生意要面對國際競爭，那意味即使訂單不斷、生意大有可為，但利潤不高。從營利角度看，做出口貿易，特別是兼營工廠，賺的是「辛苦錢」，而且比較起來是小利，因此避之大吉。第二，是他們較有興趣的生意是港口碼頭、電信服務、公用事業、賭博娛樂和物業發展，這些項目的共同特點是有專利或只有少數競爭者，因此較易組成卡特爾，進而財源廣進。
*卡特爾（Cartel）是一種正式的串謀行為，它能使一個競爭性市場變成一個壟斷市場，屬於寡頭市場的一個特例
因此做成現在香港內部經濟情況：地產、公用事業、零售等各行各業都被寡頭所壟斷。為了阻擊零售業的競爭，李嘉誠曾不讓家樂福的運貨車進入長江實業擁有的物業地區，打斷水電供應。
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三、選擇性節儉
作者所提到的富豪們所極力要顯示的「節儉」、「勤奮」，也令人喟嘆。全世界都知道李嘉誠戴Citizen手錶等等。但同樣是這些節儉的富豪，卻擁有眾多的豪宅和名車。
教父們的節儉被稱作「選擇性節儉」，他們中不少仍住在數十年前購下的古舊豪宅（其目的多半是以節儉的身教示之兒孫）；有人買下大屋後拆建為數間較小的物業，然後把它們賣出或分租，保留一間自住。他們中很多人支取比掃地雜工還低的工資，以示不計較收入「無償為股東服務」。為此，史塔威爾指出香港有薪俸稅而無股息稅，揭穿了「低薪之謎」。
在收股息方面，恆基的李兆基名列榜首，李氏(1996年香港首富、世界排名第四)近年在世界富豪排名榜的名次雖從高位略為回落。然而，其「香港首富」地位應該保持，這二十年來，他僅從恆基地產收取的免稅股息便可能高達三億美元，唯數十億港元在千多億的身家中，小數目而已；李兆基在美國擁有超過三萬個物業單位，這些年來美國樓價翻數番，加上私人投資基金，他的個人財富真的不可估量！
四、地域的原罪
雖然人們把新加坡、香港視為發展的模範，但實際上，這兩個城市成功的根本原因，在於他們被腐敗、低效的國家所包圍，而他們把自己定位為這些國家提供洗錢、走私服務的中心。
新、港兩地，在政治、經濟體制上雖然差別很大，但人均GDP卻沒有大的區別。這意味著，他們的根本優勢，還是在於地理位置和市場定位。
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Text by BusinessFocus Editorial
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