在麵包方面，超市提供令人眼花撩亂的選擇。然而，我們吃進肚裡的麵包，可能會對健康產生出人意料的影響。
像許多人一樣，我在2020年新冠疫情封鎖期間開始製作酸種麵包。BBC的同事們發布了一份分步指南，和成千上萬的人一樣，我也嘗試了。
我必須坦白，我並不是完全從零開始，因為一位朋友送了我一些酵母種——這是一種活性的混合物，包含野生酵母和菌，有助於麵包發酵膨脹。經過多次失敗的嘗試後後，它變得不僅可以食用，甚至非常美味。我的方法不算精準，但通常結果還不錯。
一開始，我只是因為麵包好吃而繼續製作，但在深入了解超級加工食品（UPFs）對健康的影響後——這類食品通常含有額外的鹽、糖、脂肪和工業化學添加物——我決定要堅持下去。
我的麵包不僅比超市提供的好吃，而且還不含那些科學家警告對人體不利的超級加工成分。五年過去了，我的酵母種仍然活躍，並且經常使用。
然而，並不是每個人每天都有時間自己烤製麵包。手工酸種麵包也可能非常昂貴。相比之下，超市裡面的麵包既便宜又方便。然而，超市裡有那麼多選擇，很難知道吃哪一種最好。
那麼，哪種麵包最健康？我們在購買麵包時又該注意哪些事項？
喬利伍德方法
1950年代末期，英國喬利伍德工廠（Chorleywood
factory）的科學家開發出一種能比以往更快速製作麵糰的方法。他們在配方中加入硬脂、額外的酵母，以及酵素、氧化劑（用來強化麵糰）和乳化劑（幫助其他化學物質融合），並以高速攪拌混合。
這項創新技術令到使用低蛋白質的英國小麥也能快速且低成本地製作麵包。乳化劑等添加物也延長了麵包的保存期限，因此至今約有80%市面上銷售的麵包仍採用喬利伍德方法製作。
儘管喬利伍德方法最初是為了幫助小型烘焙業者與大型工業烘焙廠競爭而開發的，但結果卻事與願違。
儘管科學家有著良善的初衷，大型工業烘焙商也採用了這項技術，導致許多小型烘焙業者無法生存而倒閉。
酸種麵包
如果說喬利伍德方法能快速製作出蓬鬆的麵包，那麼酸麵包則屬於麵包製作流程中最慢的一種。
幾乎所有發酵的麵包（使用酵母或細菌產生氣泡而使麵包膨脹）都需要幾個基本步驟。首先將材料混合，然後揉麵——這有助於麩質形成有彈性的麵糰——接著進行第一次發酵，麵糰通常會被放置在溫暖、潮濕的環境中，讓酵母分解糖分並產生二氧化碳。
之後，麵包可能會立刻進入烘焙階段，或再次處理成最終形狀，例如長棍或法包，並進行再次發酵。在這個階段，酵母會產生更細小的氣泡以改善麵包的結構。然後麵包就可以進烤箱了。
當我製作麵包的時候，最後一次發酵通常是放在冰箱中一個晚上，這會減慢發酵速度，進而提升風味。這也意味著從啟動酵母種——將其與麵粉和水混合並喚醒——到麵包出爐，整個過程可能長達36小時。
酸種麵包最基本的材料是麵粉、鹽、水、以及酸種麵包酵母種作為天然的膨脹劑。
吃過它的人都喜歡它的味道，但更棒的是它對健康的益處。
酸麵包比其他麵包更容易消化，因為其緩慢的發酵過程能分解蛋白質，並讓維生素與礦物質更容易被人體吸收。
在酸種麵包發酵的過程中，其天然的乳酸菌會分解麵粉中的碳水化合物。這個過程能顯著減少可發酵性寡糖、雙糖、單糖和多元醇（FODMAPs）這類難以消化的糖分。
同時，酸種麵包中的纖維與稱為多酚的健康化合物，為腸道微生物提供重要的能量來源。此外，緩慢的發酵過程也有助於血糖管理，適合那些需要控制血糖的人。
然而，市面販售的（通常是）酵母麵包也有一些好處，例如它們會添加某些維生素與礦物質。
酸種麵包能讓人更有飽足感。有些研究指出，與其他麵包相比，食用酸種麵包後人們的飢餓感較低；但也有其他研究未發現明顯差異。
超級加工麵包？
如今，許多在超市貨架上販售的麵包都是使用喬利伍德方法烘焙的，因為其中添加了化學物質與乳化劑，因此被歸類為超加級工食品（UPFs）。
例如，包括美國在內的部分國家，加工麵包可能含有添加物溴酸鉀，這種物質能幫助麵包保留二氧化碳，使麵包體積更大。然而，它被視為有機會致癌的物質。
根據2020年的一項研究，英國人攝取的熱量中約有54%來自超級加工食品。美國的比例也相近，儘管估算略有差異。
辨識超級加工的成分可能並不容易，許多學者建議的一個簡單判斷原則是：如果一種食品含有五種以上的成分，且其中有些成分不是你廚房裡會有的，那它很可能就是超級加工。
如今，超市販售的大多數麵包都是大批量生產的，並含有各種添加物，用以加快生產速度、延長保存期限、增強風味與口感，甚至補充在製作過程中流失的營養成分。這也意味著，大多數超市裡面的麵包都被歸類為超級加工食品。
大批量生產的麵包約占一般飲食的11%。而高比例攝取超級加工食品的飲食與多種健康問題有關。不過值得注意的是，超級加工食品的分類方式將許多不同類型的食品歸為一類，研究人員也提醒不要一概而論地妖魔化所有超市裡面的麵包。
其中一個選擇是盡量挑選成分簡單、你能辨識的麵包。如果選擇包裝麵包，也可以考慮選擇全穀麵包而非白麵包。
營養師珍娜·霍普（Jenna Hope）在接受BBC訪問時表示：「不同種類的麵包有不同的健康益處。例如，含有種子的全穀麵包比白麵包含有更多纖維與更健康的脂肪。」
全穀麵包
小麥粒由多層結構組成，包括胚芽（小麥的胚胎，富含蛋白質）、外層的麩皮，以及澱粉胚乳，即是胚芽的營養儲存庫。
在一般麵包中，胚芽與麩皮通常會被去除，只留下胚乳。而全穀麵包則使用整粒小麥的所有部分，這也是它擁有多種健康益處的原因，因為它含有多酚（一類具有抗氧化特性的化學物質）、維生素E、葉酸、鎂，以及纖維、蛋白質與健康脂肪。相較之下，白麵粉則去除了胚芽與麩皮。
與精製穀物不同，全穀麵包富含更多纖維、維生素與礦物質。這些營養益處意味著，從白麵包改吃全穀麵包可能有助於降低心臟病風險，並改善腸道微生物群。此外，攝取更多全穀類食物也與降低癌症風險有關。
全穀麵包中的纖維也能讓人更有飽足感，因為我們消化它的速度較慢，這有助於血糖較平穩地上升，而不像白麵包那樣迅速升高，導致更快感到飢餓。
一項研究發現，每天攝取三份全穀類食物的人，相比起食用精製穀物的人，其身體質量指數（BMI）較低，腹部脂肪也較少，顯示食用全穀食品有助於維持健康體重。
值得注意的是，有些在超市販售的含有「種籽」的麵包雖然看起來是棕色的，但不一定是使用全穀麵粉製成。
當然，如果你覺得難以放棄白麵包，也可以透過其他食物攝取全穀營養，例如：糙米義大利麵、糙米、燕麥片，甚至是爆米花。
更健康的白麵包
儘管白麵包缺乏全穀麵包所含有的營養價值，但它仍然是目前英國消費者最常購買的麵包種類。不過，這種情況可能很快就會改變。研究人員已研發出一種新的全麥麵包，其外觀與口感都與白麵包相似。
為了達成這項目標，研究團隊計劃在麵包中加入少量豌豆、豆類與各種穀物，並保留通常在白麵粉中被去除的麩皮與胚芽。雖然研究仍處於初期階段，亞伯里斯威爾大學（Aberystwyth University）的研究人員凱瑟琳·霍沃斯（Catherine
Howarth）在2024年表示，這是一項「微妙的平衡」，團隊試圖在保留全麥麵包的營養價值的同時，創造出白麵包的口感與質地。
研究團隊也正在加入其他富含營養的穀物，如苔麩（Teff)、高粱（sorghum）與小米（millet），以及像藜麥（quinoa）這樣的種子。綠豌豆與鷹嘴豆也被納入考量，以提供額外的蛋白質。
霍沃斯告訴BBC：「透過加入其他穀物，我們可以提升麵包中的鐵、鋅與維生素含量，最重要的是增加纖維含量，因為白麵包的纖維非常少，而纖維對健康非常重要。」
我的同事、BBC科學記者帕拉布·戈什（Pallab Ghosh）曾試吃早期原型的麵包，發現味道非常好。不過，這項產品可能還需要兩年時間才會上市。
所以，你應該選擇什麼？
最終，選擇哪種麵包往往取決於個人喜好、便利性與成本。
昂貴的酸麵包對許多人來說可能負擔不起，而低加工的麵包在實際生活中也不一定方便或負擔得起，但仍然值得查看你所購買的產品裡面的成分表。了解應該注意哪些成分，能幫助你在選擇麵包時做出更有意識的決定。
例如，我在當地超市看到一款看起來相當健康的麵包，卻添加了砂糖與防腐劑。
有些超市會販售切片包裝的酸種麵包——其成分表非常簡單，這使它與超級加工版本的切片麵包有所區別。
至於擔心保存期限的人，也可以選擇冷凍麵包作為替代方案。
