咳嗽、有痰、流鼻水等症狀，雖然不是重病，卻可以纏綿良久不癒，令人非常困擾。近期溫度下降更是咳嗽傷風的旺季，當症狀出現，應自行購買成藥、由藥劑師執藥抑或向醫生求診？藥劑師指出，一般止咳化痰收鼻水的藥物，藥理大致相若，成藥與醫生處方的藥物分別不大，但若自行購買成藥，需留意藥物的學名，因部份袪痰藥物，有助氣管咳出痰液，但乾咳者不宜服用，隨時越食越咳。
記者：伍雅謙
香港醫院藥劑師學會會長崔俊明指出，咳嗽可分為乾咳、痰咳及敏感咳，需先了解症狀，才能自行購買成藥。一般鎮咳藥水，作用是抑制中樞神經內的咳嗽中心，從而減少咳嗽反應，故痰咳者不應服用鎮咳藥，「啲痰咳唔到出嚟咪塞住囉，好危險」。市面鎮咳成藥最常見成份是Noscapine，另一種則是Codeine（可待因），因可待因抑制中樞神經的作用較強，需在藥劑師監督下出售，高於0.2%成份更要醫生處方，對於頑強乾咳較有效，惟過量有機會影響呼吸及心跳，更可致上癮，需小心服用。
傷風感冒痊癒後，唯獨咳嗽遲遲未好轉。崔指，感冒後身體免疫系統可能對塵埃等反應較敏感度，香港空氣污染嚴重，才會導致久咳未癒，敏感咳嗽可服食抗敏感藥物或類固醇。
痰咳成因有多種，如鼻水倒流，又或身體為了將有害物質排出體外而製造的反應。崔稱，紓緩痰液的藥物，分為化痰及袪痰兩種，前者作用是稀釋痰液，常見有Bromhexine HCI、Acetylcysteine及Ambroxol HCI等成份，可令患者較易咳出痰涎，又或經腸道排出體外。後者除能稀釋濃痰外，亦能幫助氣管咳出痰涎，有Guaifenesin、Terpin Hydrate或俗稱「馬尿」的Ammonia and Ipecacuanha Mixture等，對濃痰者較有效，但提醒乾咳者不宜服用袪痰藥，以免咳上加咳。
至於流鼻水或打噴嚏，則多用抗組織胺藥物，通鼻塞則可用麻黃鹼，令血管收縮從而紓緩鼻塞。崔指，鎮咳、化痰、袪痰及收鼻水的藥物，醫生處方與一般成藥分別不大，因藥理大致相若，效果主要視乎個別病人對藥物的反應。他稱，有私家醫生會找來本地藥廠製藥並建立品牌，故藥物成份及劑量相同，病人在不同地方診所購買，外觀可以各異，可要求醫生在藥物包裝上註明學名，以便了解自己對哪些藥物過敏感或會見效。
市面相同品牌的藥物，亦有不同劑量選擇，崔建議市民可向藥劑師查詢所需劑量，一般亦應由最低劑量開始，因若一開始已服食高劑量，當病情嚴重時便需服食更高劑量。若已習慣服食高劑量，「第時想返番轉頭，食低劑量就冇效」。
崔稱，藥物並非服食一劑便見效，「咪以為一日就即刻好番」，一般傷風感冒最少需3、4日才康復，藥物只是紓緩症狀，需靠自身免疫力康復，尤其病毒感染如傷風感冒，要有充足休息。他提醒若痰液帶有綠色或深黃色，有機會屬細菌感染，可能需服食抗生素，若服藥後病情未見紓緩，甚至持續惡化，需盡快向醫生求診。
市面不少感冒藥為複方的成藥，即一粒藥物已能解決頭痛、發燒、傷風、感冒、咳嗽、濃痰等10多種症狀，有藥物標榜「一打十二」。崔指，業界並不建議「大包圍」式的成藥，因一旦出現藥物敏感，無法即時得知病人對哪種藥物過敏，出現藥物副作用的風險亦會提高，提醒市民要根據症狀購買成藥，藥物其實越少越好。
崔稱，傷風感冒甚少會同時出現12種症狀，只屬藥廠綽頭，若病人純粹只有乾咳，便應只購買鎮咳藥，毋須再加入其他成份，若本身沒有痰液卻服食化痰藥，亦沒有預防效果，反而會增加出現藥物副作用風險。常見副作用包括作嘔、作悶、眼瞓及便秘等，譬如抗組織胺及可待因均會致眼瞓，同時服用副作用會疊加，故操作機械或職業司機尤要小心複方感冒藥。他指，留意到市面部份成藥，為了「一網打盡」所有症狀，同時加入鎮咳及袪痰的成份，藥理互相矛盾，市民應小心選擇。
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