學習使用腹式呼吸法，除可預防肩頸痛外，更可強化腰部肌肉
肩頸痛為都市人常見困擾，除了低頭族、坐姿站姿不正確為痛症根源之外，呼吸方式錯誤原來也有影響。註冊脊醫吳澍仁指出，市民若錯用胸式呼吸，即呼吸時「胸郁肚唔郁」，膊頭向上縮，長時間會使肌肉變得繃緊，繼而引發肩頸痛症。
學習使用腹式呼吸法，除可預防肩頸痛外，更可強化腰部肌肉，穩定腰椎，維持正常生理弧度，也可減輕腰痛。呼吸人人都會，能否「呌氣」當然是重點，但正確呼吸方法也很重要。註冊脊醫吳澍仁表示，在嬰兒時期會自然以腹部及橫膈膜呼吸，即呼吸時會帶動橫膈膜下壓，腹腔容積減低，壓力增加，腹腔自然會脹起，能拉長前腹肌及側腹肌，亦能刺激盆腔底肌肉，故可鍛煉腰腹肌肉，相關壓力亦為脊柱提供了承托，增加穩定性。
腹式呼吸雖然好處多，但大部份人成長後卻未能維持此呼吸方式。吳澍仁指出，受社會風氣影響，例如吹捧要瘦，人人怕「凸腩」，會慣性縮肚，或穿緊身衣服、用過緊皮帶，「箍住」腰腹便做不到腹式呼吸。
姿勢不正確亦有影響，如坐在椅子上臀部滑前或寒背，都會令橫膈膜下降幅度受限，令呼吸模式由腹式變為胸式呼吸，呼吸時只有胸口起伏。當感到緊張或過度專注一件事情時，呼吸也會變不規律，如使用手機收發訊息或拍照，會稍為閉氣穩定雙手，之後吸入大量空氣，頻率亦變急促，容易變為胸式呼吸。吳澍仁表示，胸式呼吸除交換氣量會較腹式呼吸少，因為胸式呼吸需頸部肌肉帶動，久而久之，用胸式呼吸的人士會出現肌肉繃緊情況，肩頸痛隨之而來。
他臨床觀察發現，逾九成痛症病人，尤其是肩頸痛者，除了本身可能是低頭族，同時亦因錯誤呼吸方式，令他們痛上加痛。至於腰痛患者，亦可因為長期使用胸式呼吸，橫膈膜沒有下壓「頂住」腰部，腰部肌肉及盆腔肌肉未有充份使用，肌肉力量不足，令痛症出現。腹式呼吸其實可以鍛煉，但阻礙腹式呼吸的壞習慣先要戒除，如腰部要挺直，不能寒背。吳澍仁表示，腹式呼吸重點在於輕和慢，「輕吸感受道氣落個肚度，肚脹就係腹式呼吸」，又如嬰孩般仰屈髖屈膝，此姿勢可增加腹壓，更易做到腹式呼吸。
一般人應如何分辨胸式或腹式呼吸？可自行做個小測試。先將雙手分別放在胸口及腹部上方，以平常方式呼吸。吸氣時，胸部起伏較腹部多，或有胸腔上提，或整個肩膊向上縮起，這就是習慣使用胸式呼吸。相反若腹部脹起，下側邊的肋骨會向外展，胸腔郁動不大，這才是正確的腹式呼吸。強化頸肩肌肉：雙腳前後企，雙手繞橡筋帶，前腳踩著。吸氣時雙手拉至肩高，拇指朝下，呈「Ｖ」形；維持2至3秒，返開始位置，做20至30次。
強化背部肌肉：
雙手繞橡筋帶同肩寬，拇指夾。手伸直至腰水平，向後及向側拉；維持2至3秒，返開始位置，做20至30次。強化腹部肌肉：仰及以薄墊墊頭，腳屈至大腿與身軀及小腿成直角。雙手放腹部，吸氣時感受腹腔脹起，再呼氣。每分鐘呼吸6次，做10分鐘。
過份緊張會令人使用胸式呼吸，若本身已因姿勢不正出現痛症，痛楚將更嚴重。30歲從事文職工作的陳小姐（化名），需長期對電腦工作，加上最近工作壓力沉重，原本的肩頸痛蔓延至手部，更出現痹痛情況。經過脊醫檢查，發現除因長期姿勢不良，工作上過於緊張，經常使用胸式呼吸，頸肩肌肉進一步繃緊，痛楚加劇。
她的肩頸痛問題已持續數年，醫生診斷為頸椎退化，神經線受壓故會出現痛楚，惟物理治療、按摩推拿全部嘗試過，情況卻未見好轉，最近更惡化至出現手痹，並經常感到頭痛，晚上更未能入睡，最終求助脊醫，冀能治療改善痛症。
求診期間，她形容為很難服侍的上司剛巧致電，她的緊張指數立即上升，呼吸急促，且呼吸時上胸提升，連帶肩膀也上下郁動，頸部肌肉「現形」，明顯是使用胸式呼吸，其間痛楚立即再現。為減輕痛症，脊醫除了為她進行針對頸椎退化的治療外，亦教導她使用腹式呼吸，減少使用胸式呼吸，令她頸部肌肉繃緊情況減低，經過數次治療後她的痛症有好轉。由於腹式呼吸對穩定情緒有幫助，令她經常緊張焦慮的心情亦得舒緩。
《蘋果日報》
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