乳你同行：預防淋巴水腫

乳癌擴散第一站，是腋窩的淋巴結。

為免癌細胞擴散，以前的手術治療，是會將腋窩上肢及胸腔附近的淋巴全部割走。近年有所進步，手術前若不見病人淋巴發大，會先切除數粒前哨淋巴，切片化驗有否擴散，若無便毋須切走更多淋巴。

越切得多淋巴，病人上肢水腫的機會越高。切除腋窩淋巴，為何會引起手臂水腫呢？這是因為手臂淋巴腺內的蛋白質及水份，滯留在皮下組織，造成水腫。手臂內的水份，以往有多條淋巴管循環返回心臟，但因為乳癌手術而割走所有附近的淋巴，中轉站沒有了，水份阻塞住了。

人本來會自我修補，若此路不通，即腋窩淋巴沒了，便會繞往其他地方，如膊頭的淋巴；將手臂的水份循環返回心臟，而不致水腫。但若果病人需要電療胸膛部份，水腫機會便大增。據資料顯示，單純割腋窩淋巴，約有兩成病人會水腫；若加上頸窩有做電療，則三分一病人有機會水腫。

要預防水腫，病人經常要提高雙手，做淋巴按摩。

上肢淋巴少，水自然行得慢，有如塞車。要水行得暢通，便要幫一把，用手按壓水便會走，這是物理現象。物理治療師固然可以幫助病人，而乳癌基金會每月亦有開設按摩運動班，由專業護士教授，可預先報名登記。此外，基金亦引進測量儀器，可在手腫未明顯前量度水的流通有否阻滯，病人可預約測檢水腫情況。通常做完手術後，病人每三個月要做一次測試，若有阻滯便要勤力做淋巴按摩。水腫較嚴重的，可以戴壓力手袖或用電動泵，協助泵走水份。

從醫學上，有沒有徹底解決水腫的辦法？曾經有研究，是將淋巴腺直接駁入血管。因人體全身的淋巴腺，會集合為粗淋巴管，然後去到內頸靜脈，與血液滙流。將淋巴腺駁到血管，便可避過塞住的部份，但這個手術異常複雜，而成功率暫時不高。

預防勝於治療。病人若感覺手臂輕微腫脹，便要勤力做按摩，能夠定期量度上肢水份流通，便能及早治理。任何損傷都要避免，例如手指生倒刺、指甲挫傷、蚊咬，以致運動時拉傷、買餸抽得過重等。大小創傷都會令細胞產生較多水份，可免則免。病人水腫若長期不理的話，會令水份停留不動，最終變成固體；呈啫喱狀時，肥大了的手臂，亦即我們所說的「象手」，以後不會再還原的了。

香港乳癌基金會創會人　張淑儀醫生 

張淑儀